Processen för energiproduktion i kärnkraftverk

Kärnklyvning uppstår när uran-235-atomer i bränslestavar absorberar neutroner och delas upp i mindre grundämnen.
Denna klyvning frigör kinetisk energi och ytterligare neutroner och upprätthåller en kedjereaktion.
Energin omvandlas till termisk energi (värme) när partiklar kolliderar med omgivande material.
En kylvätska (vatten, flytande metall eller gas) cirkulerar genom reaktorhärden för att absorbera värme.
Det uppvärmda kylmediet överför termisk energi till en vattenreservoar via värmeväxlare.
Vatten förvandlas till högtrycksånga som driver turbinbladen.
Snurrande turbiner roterar elektromagneter i generatorer för att producera elektricitet.

Reaktorhärd: Innehåller bränsleelement där klyvning sker
Kontrollstavar: Absorbera neutroner för att reglera reaktionshastigheten
Moderator: Saktar ner neutroner för att optimera fission (ofta vatten eller grafit)
Inneslutningsstruktur: Armerad betongskal förhindrar strålningsläckor

Jämförelse av energikällans egenskaper

Funktion	Kärnklyvning	Fossila bränslen	Förnybar energi
Energitäthet	Extremt hög (1 kg U-235 ≈ 3M kg kol)	Medium	Låg
CO2-utsläpp	Inga under drift	Hög	Inga
Markanvändning (per GW/år)	1-4 km²	5-30 km²	50-300 km²
Basbelastningskapacitet	Konsekvent utdata	Justerbar utgång	Väderberoende